Les personnages
Sam Tyler
En 2006, Sam Tyler est commissaire à Manchester. Il est né en 1969 et est le fils de Vic et Ruth Tyler. Il a rejoint la police à l'âge de 19 ans et entretient une relation avec une de ses collègues, Maya Roy. Quand il atterrit en 1973, il n'est plus qu'inspecteur principal et son look a considérablement changé : terminé les costumes très classiques, bienvenue les chemises au col pelle à tarte et les pantalons pattes d'eph. Mais si son apparence a changé, il n'en va pas de même pour ses principes. Fervent défenseur de la justice, il est moral, méthodique et incorruptible, trois adjectifs étrangers aux flics des années 70. Il entretient des rapports conflictuels avec Gene et Ray mais tente d'apporter toutes ses connaissances à Chris. Enfin, il est amoureux d'Annie.
Gene Hunt
Gene Hunt est commissaire à Manchester. Il a effectué son service national avant de rejoindre la police à l'âge de dix-neuf. Peu de temps après, il a découvert que son mentor, Harry Outhwaite, héros de guerre décoré et légende locale, était corrompu. Hunt l'a dénoncé et, incapable de supporter l'humiliation, Outhwaite s'est suicidé. Cet événement a remis en cause la vision de Gene sur les officiers de police et un mois plus tard il touchait son premier pot de vin. Plus tard, il a été promu commissaire par Harry Woolfe, un homme qu'il respecte beaucoup, même s'il est lui aussi véreux. Contrairement à Sam, Hunt est convaincu que les criminels et la police peuvent "co-exister". Flic de la vieille école, il est bourru, sexiste, homophobe, parfois violent, souvent immoral et politiquement incorrect. Mais malgré ses défauts, il est également loyal, intelligent et ferait n'importe quoi pour protéger les membres de son équipe. Enfin, il chéri sa Ford Cortina GXL et adore les westerns. D'ailleurs, il se considère lui-même comme le shérif de Manchester. Du côté de sa vie personnelle, nous savons que son père alcoolique le frappait et que sa mère est toujours vivante. Son frère était accro à la drogue et il s'est enfui quand Gene a tenté de le remettre dans le droit chemin. Il est parti à sa recherche mais c'était trop tard, son frère était mort. Gene est marié, même si nous n'avons jamais vu Mme Hunt, et il ne semble pas avoir d'enfant.
Annie Cartwright
Simple fliquette au départ, Annie va obtenir un rôle de femme détective grâce à Sam. La jeune femme aide souvent ce dernier à s'adapter à sa vie en 1973, même si elle pense qu'il souffre de lésions cérébrales. Douce, patiente et belle, elle prend de l'assurance au fil des épisodes et montre à ses collègues masculins qu'elle peut être aussi efficace qu'eux. Nous ne savons que très peu de choses sur sa vie personnelle, si ce n'est qu'elle a un neveu et qu'elle a été serveuse. Il est très clair qu'il existe une attraction physique entre Sam et elle.
Ray Carling
Ray est inspecteur-chef. Il a posé sa candidature pour devenir inspecteur principal mais ses rêves de promotion se sont effondrés quand Sam est arrivé au commissariat. C'est l'une des raisons pour lesquelles Ray ne l'apprécie pas, la seconde étant qu'il se méfie de ses méthodes modernes qu'il juge ridicules. Flic peu scrupuleux, raciste, sexiste et homophobe, ses agissements sont souvent limites. D'ailleurs, il se fait rétrograder dans un des épisodes après avoir commis une bavure. Il retrouve sa place un peu plus tard, suite à l'explosion d'une bombe qui le blesse sévèrement. Son modèle est Gene Hunt et il a le même point de vue que lui sur la police. Du côté de sa vie personnelle, nous savons seulement qu'il n'est pas marié et qu'il a grandi à Manchester.
Chris Skelton
Chris est inspecteur à Manchester. Très maladroit, ses supérieurs lui confient souvent des tâches peu dangereuses et sans action. Quand Sam arrive dans le service, Chris est le plus réceptif à ses méthodes d'investigations, même s'il est souvent tiraillé entre cette façon de procéder et celle plus brutale de Gene Hunt. D'ailleurs, il fait souvent équipe avec lui et apprend beaucoup à son contact. Comme il est le plus jeune et le plus naïf, ses collègues n'hésitent pas à le chambrer. Cependant, il est d'une loyauté sans faille puisqu'il n'hésite pas à couvrir son ami Ray quand celui-ci dérape avec un suspect.